Лаборатория морских исследований Зоологического института РАН была создана в 1960 году на базе отделений института, занимавшихся изучением и инвентаризацией донной фауны. История научных исследований лаборатории, так же как ее научная коллекция, восходят к середине XIX века.
Два главных направления исследований:
- Таксономия, филогения и биоразнообразие морских беспозвоночных
- Биогеоценология и биогеография арктических и дальневосточных морей России
Основные задачи лаборатории:
- Разработка фундаментальных вопросов систематики, морфологии и экологии морской фауны
- Создание научных и популярных определителей морской фауны, ее инвентаризация
- Оценка состояния морских и эстуарных экосистем
- Организация и проведение их мониторинга
- Биокартирование морского дна с нанесением ареалов хозяйственно-значимых животных и растений
Сбор морской фауны осуществляется с использованием как традиционных корабельных орудий лова, так и с помощью легководолазного снаряжения. География исследований — от арктических и дальневосточных морей России до тропических районов Тихого и Индийского океанов и морей Антарктики. Фондовые коллекции лаборатории насчитывают более 15 тысяч видов, что составляет около 2,5 млн. единиц хранения.
В настоящее время в штате лаборатории 21 научный сотрудник и 7 хранителей коллекций и лаборантов.