Начало истории компьютеризации Зоологического института было положено в 1973 г., когда В.Д.Ефремов с Калининградской биологической станции ЗИН и Ю.Г.Морозов из Физико-Технического института приступили к созданию системы ввода орнитологических данных по кольцеванию птиц на перфокарты и магнитные ленты для дальнейшей обработки на больших машинах (БЭСМ-6, а позднее ЕС-1430).
В 1978 году по инициативе А.Ф.Алимова в лаборатории пресноводной гидробиологии начались работы по использованию удаленной ЭВМ для моделирования продукционных процессов в пресноводных водоемах. Специально для этих исследований в Институт был приглашен физик по образованию А.А.Умнов.
На БЭСМ-6 были проведены расчеты, которые легли в основу таких пионерских работ А. Ф.Алимова и А.А.Умнова, как "Использование моделирования при изучении продуктивности популяций моллюсков" (1978) и "Соотношение продукции с общим потоком энергии через популяцию" (1979). В 1982 году, благодаря усилиям А.А.Умнова, в Институте появился терминал БЭСМ-6.
В 1985 году на том же терминале по инициативе А.Ф.Алимова начались работы по зоологическим БД и машинным ключам.
В эти же годы на Калининградской биостанции ЗИН продолжался перевод на машинные носители информации по кольцеванию птиц.
В 1988 году была получена машина СМ-1420, что явилось большим прорывом в компьютеризации Института. Собственная ЭВМ создала условия для расширения круга зоологов, использующих компьютерные методы.
Но подлинно широкое внедрение машинных методов началось в ЗИН в 1989-90 гг. с приобретением персональных компьютеров. Появление <Амстрадов>, а потом и ИБМ-совместимых ПК, ускорило разработку прикладных программ для зоологов и создало предпосылки для накопления зоологических данных в компьютерах. Быстрое увеличение числа персональных компьютеров в Институте вызвало настоящий взрыв применения информационных технологий.
Немало способствовал успешной компьютеризации Института и удачный выбор дирекцией кандидатуры руководителя информационной группы (которая по существу является у нас и вычислительным центром) - М.Б.Дианова. Его активность и компетентность, обеспечили успешное выполнение всех планов и проектов, касающихся компьютеризации.
17 октября 1992 года из институтского профкома, где был установлен компьютер с модемом, было отправлено первое электронное письмо. При уникальной медлительности обычной почты система электронной почты UUPC позволила сотрудникам наладить активную переписку с коллегами в России и за рубежом. Причем желание иметь надежную и быструю связь часто пересиливало настороженное отношение к компьютерам и способствовало знакомству зоологов с информационными технологиями. В ЗИНе почтовая электронная система UUPC просуществовала почти 10 лет до тех пор, пока ее не вытеснили Интернет и локальная сеть.
Следующим шагом нашей компьютеризации стало создание и развитие собственной локальной сети. Начало развитию локальной сети Института было положено в рамках проекта ЗООИНТ в 1995 году. Руками участников проекта была создана сеть из 3 машин. В 1996 году было подключено еще 2 компьютера. В 1999 году был разработан, с привлечением профессионалов, проект общеинститутской локальной сети и с этого года началось ее интенсивное развитие и масштабное подключение к ней пользователей. В настоящее время к сети подключено более 100 компьютеров, включая 3 сервера.
Следующий важный этап - подключение к сети Интернет и использование рассеянной там информации. В 1997 году состоялось подключение компьютера информационной группы через академическую сеть РОКСОН, которая просуществовала до весны 1998 года. Это позволило начать создание сайта Института.
С 1999 года Дирекции удалось добиться получения более стабильного выхода в Интернет через Петерлинк. В настоящее время пользователи Института имеют доступ в Интернет по выделенному каналу FrameRelay c пропускной способностью 256 кбит/сек и возобновленный доступ в тестовом режиме через оптоволоконный канал академической сети РОКСОН - 20 Мбит/сек. Эти благоприятные условия привели к созданию десятков тематических сайтов и трансформировали сайт Института в большой веб-портал.
Таков краткий обзор технологического аспекта истории компьютеризации ЗИН. Научная, зоологическая сторона этой истории выглядит следующим образом.
Особую роль в зоологии играют базы данных, ибо вся зоологическая информация опирается на списки таксонов и коллекционных экземпляров, хранить которые логичнее всего в БД (другие (некомпьютерные) варианты создания таких списков сейчас уже можно считать научным вредительством).
На основе развития таксономических БД в Институте расцвел целый букет успешных проектов:
Математические методы с появлением ПК тоже испытали расцвет и сделали доступными для зоологов трудоемкие расчеты:
Особое место занимают мультимедийные технологии - от цветных плоских фотографий до трехмерной графики, аудиозаписей и видеоклипов.
Использование этих возможностей на веб-портале ЗИН сделало его одним из самых популярных научных ресурсов Рунета, посещаемым сотни тысяч раз за год.
Высокий уровень использования компьютерных технологий дает нашим сотрудникам право не только активно участвовать в различных совещаниях компьютерной тематики в России и за рубежом, но и организовывать у себя специальные симпозиумы высокого уровня: