Существует огромное количество видов стафилинид (Staphylinidae), у них короткие надкрылья и длинное тело, они обитают в подстилке леса, ведут хищный образ жизни, а еще иногда они проникают в гнезда муравьев. Вот, пожалуй, и всё, что знает о жуках-стафилинидах среднестатистический любитель природы. Но среди более чем 60 000 известных видов современных стафилинид попадаются совершенно неординарные создания.
Одними из них могут по праву считаться представители рода Stenus. Мало кто сможет догадаться, что обладателем этой головы с длинным "хоботком", сфотографированной с помощью сканирующего электронного микроскопа, является жук из семейства стафилинид. На самом деле перед нами не хоботок, а уникальный ловчий аппарат с клеящим веществом на конце. Таким липким гарпуном экипированы ныне живущие представители рода Stenus.
Род Stenus распространен повсеместно и включает в себя около 2600 описанных видов, являясь вторым по разнообразию среди всех родов животных (первое место принадлежит жукам-златкам рода Agrilus, к нему относится более 3000 видов). Считается, что эволюционного успеха стафилиниды рода Stenus добились благодаря своему супероружию - ротовым частям, модифицированным для дистанционной поимки подвижной добычи, в роли которой выступают главным образом ногохвостки.
Многие слышали о маске личинок стрекоз - она представляет собой удлиненную нижнюю губу, которая выбрасывается вперед, когда мимо проплывает потенциальная жертва. Похожее приспособление - тоже на основе нижней губы - изобрели и стафилиниды Stenus. Но только если маска стрекозы складывается и раскладывается подобно раздвижному столу, то ловчий аппарат Stenus больше похож на детскую трубку-дуделку, которая распрямляется, если в нее подуть, с тем отличием, что вместо воздуха стафилиниды используют гемолимфу.
Липкий гарпун Stenus состоит из двух частей - собственно нижней губы (точнее, прементума) и мембранозной соединительной трубочки, которая связывает ее с головой. В состоянии покоя соединительная трубочка втягивается в головную капсулу, увлекая за собой нижнюю губу. Процесс выброса ловчего аппарата Stenus за счет закачки гемолимфы занимает всего 1-3 миллисекунды. Его длина в расправленном состоянии составляет 1,2-1,4 мм, что равно примерно четверти длины всего дела. Этого вполне достаточно для захвата, или, вернее, приклеивания добычи, которое происходит за счет пары модифицированных параглосс - придатков нижней губы, расположенных на ее конце.
Параглоссы Stenus представляют собой эластичные подушечки, покрытые рядами длинных выростов с щеточками на вершине. Эти выросты, напоминающие коралловых полипов, погружены в вязкую клееобразную массу. Клей выделяют специальные железы, находящиеся в голове жука. Клей состоит из двух компонентов, секретируемых двумя типами клеток, - липидного и белкового. За счет резкого выбрасывания "гарпуна" добыча приклеивается к его концу. Когда гемолимфа отливает, нижняя губа спадается и притягивает приклеившуюся жертву к жуку, и в дело вступают мандибулы (челюсти) - у Stenus они такие же, как у остальных стафилинид.
Недавно в бирманском янтаре (возраст - около 100 млн лет) были обнаружены стафилиниды из того же подсемейства Steninae, что и Stenus. Они относятся к вымершему роду Festenus. Практически все представители этого рода упокоились в своих янтарных могилках с нерасправленной верхней губой. И только у двух из 120 имеющихся экземпляров ловчий аппарат сохранился в боевой позиции.
Оказалось, что он устроен так же, как и у ныне живущих стафилинид Stenus. Получается, наличие ловчего аппарата не принесло Festenus особого успеха и даже не спасло его от вымирания. Так что за эволюционным прорывом Stenus могли стоять и какие-то дополнительные факторы.
Автор обзора: Александр Храмов
По материалам сайта Элементы ру.