Плавунец

Самец и самка окаймленного плавунца Dytiscus marginalis (Dytiscidae)

"Плавунец" - это сборное название, под которым для посвященных скрываются сотни видов. Если Вы об этом знаете и хотите узнать о плавунцах подробно - мы советуем вам почитать очерк профессионала, кандидата биологических наук Елены Шавердо, о всем семействе плавунцов (по-латыни - Dytiscidae) - главном предмете ее научных интересов. А если Вы мало знакомы с плавунцами, то оставайтесь здесь и прочтите увлекательный рассказ замечательного популяризатора науки о насекомых доктора биологических наук Сергея Ижевского.

Плавунец широчайший

(Dytiscus latissimus L.)

Было холодно и весь день ему пришлось просидеть под водой, спрятавшись за большой обросший водорослями камень. Есть не хотелось – вчера была удачная охота и ужин выдался на славу. Так бы дремал и дремал неподвижно до вечера. Но дыхательный аппарат, хотя и весьма совершенный, требовал периодического всплытия для заправки атмосферным воздухом. К счастью это происходит мгновенно. Р-р-раз – и воздушные мешки наполнены. Забранного кислорода затем хватает на несколько часов.

К вечеру потеплело. И он решил, что можно начать подготовку к передислокации. Необходимость ее давно назрела. Все ближайшие окрестности были исследованы, ресурсы исчерпаны, безопасная зона сокращалась каждый день, словно шагреневая кожа – пора было перебираться в новый район. Как только уставшее за день солнце плавно опустилось за ширму прибрежных ив, он медленно, чтобы лишний раз не выдать себя, начал выбираться на берег. Проделывал он эту операцию за свою жизнь неоднократно, но каждый раз волновался, как новичок, ожидая от врагов какого-нибудь подвоха. Не мог забыть, как месяц назад вот так же, правда, еще до захода солнца, они с братом, который охотился неподалеку, осторожно, словно какие-то жалкие тритоны, выбирались на берег. Было тихо и ничто не предвещало беды. Брат первым выбрался на сушу, и сам он уже готов был последовать за ним. Как вдруг молнией мелькнула сеть, гигантский сачок подхватил беднягу и вознес до небес. Едва удалось броситься назад, в спасительную глубину. Лишь спустя несколько часов, изрядно отплыв от памятного места, ему удалось беспрепятственно выбраться и улететь. Где теперь его бедный братец?

Вот и сегодня надо быть осторожным. Ползком, ползком по берегу. Прочь от воды.

Словно по-пластунски, сильно отталкиваясь ногами от влажного прибрежного грунта, он, наконец, выбрался на сухой берег. Теперь надо освободиться от всего лишнего: тяжеловат стал после вчерашней трапезы. Так, хорошо. В воздушные мешки набран воздух, включен механизм подъема. Он с трудом оторвался от земли и полетел. Теперь перед ним была задача по сигналам с земли обнаружить новый подходящий объект, удачно приводниться и сразу же погрузиться на дно. А на следующий день приступить к обычной своей деятельности. Вот он, сигнал! Проблеск внизу. Крутой вираж, как всегда мaстерская посадка и немедленное погружение в воду.

Если вы думаете, что эта страница попала сюда по ошибке из какого-то детектива, то ошибаетесь. Это всего лишь краткое описание поведения одного из самых крупных наших жуков – плавунца широчайшего, достигающего порой четырех сантиметров,

По своим возможностям плавунец далеко превзошел даже человека-амфибию. Ведь тот не мог летать. А наш герой все делает по высшему классу: передвигается по земле, плавает и охотится под водой, прекрасно летает.

В мировой фауне описано около 4000 различных плавунцов. Относятся они к 30 родам. В России и сопредельных странах их насчитывается свыше 270 видов. Семейство Плавунцы нередко разделяют на два подсемейства. К одному из них – Dytiscinae – Настоящим плавунцам и относится наш герой.

В сумеречные и ночные часы жуки совершают перелеты из одного водоема в другой – ищут, где больше пищи. Всплывает жук на поверхность и выползает на берег. Ползает он хорошо, быстро отталкиваясь сильными ногами от земли, как бы плавая по ней. На берегу он освобождает от содержимого свой кишечник и, почувствовав облегчение в буквальном и переносном смысле, накачивает в воздушные мешки воздух, после чего взлетает.

Жуки неравнодушны ко всему блестящему. Во время полета любой блеск внизу привлекает их, и они тотчас же падают, полагая, видимо, что под ними - водная поверхность. По утрам нередко находят плавунцов на стеклах парников и теплиц, блеск которых вводит в обман летящих жуков. В массе летят они на свет ртутно-кварцевых ламп.

Плавунец чрезвычайно прожорлив. В воде он такой же свирепый хищник, что жужелица на суше. Поедают жуки не только беспозвоночных: личинок комаров, поденок, стрекоз, ручейников. Нередко их жертвами становятся мелкие позвоночные (головастики, лягушата, тритоны), различные моллюски. Забираясь в верши, объедают карасей, которые «на воле» не даются хищникам.

Личинки плавунца – такие же разбойники, как и их родители. По внешнему виду напоминают личинок жужелиц. Они еще более прожорливы и смелее, чем сами жуки. Нападают на любых животных, каких только могут одолеть. Словно волки в овечье стадо, врываются они в центр компании водных обитателей, настигают добычу, схватывают ногами и впиваются в ее тело острыми, как иголки, челюстями. Одновременно через канал, проходящий внутри челюстей, личинка впрыскивает в ранку каплю буровато-серой жидкости. Благодаря своей ядовитости та сразу убивает жертву, и, действуя на белoк наподобие желудочного сока, превращает ее ткани в жидкое состояние. После этого с помощью полых челюстей личинка легко высасывает все содержимое, оставляя от жертвы лишь пустой кожистый комочек. Процесс этот отличается большой быстротой: личинка ручейника, к примеру, высасывается всего за 10 минут.

В зависимости от того, кто становится жертвой плавунца, его можно считать полезным или вредным. Если он поедает личинок комаров – то, безусловно, приносит пользу. Если же в рыборазводном пруду уничтожает рыбную молодь (что нередко случается) – то, несомненно, вредит.

Тело жука отлично приспособлено для плавания. Овальное, немного выпуклое сверху и снизу, обтекаемое и гладкое, по форме оно напоминает подводную лодку (или лодка напоминает его!). Замечателен их способ плавания. Движение ноги происходит в одной плоскости близкой к горизонтальной. Отведение бедра назад совершается громадными мышцами. Они дают большую силу удара назад. Главная гребная поверхность образована голенью и лапкой. Обе сплюснуты и усажены волосками, но особенно модифицирована лапка. Членики ее сплюснуты и превращены в треугольные пластинки. По бокам лапки идут два густых гребня эластичных волосков. При ударе ногой плоскость лапки обращена назад, а волоски от сопротивления воды расправляются. В результате гребная поверхность оказывается очень большой. При отведении вперед волоски прижимаются к ноге. В результате при движении вперед нога встречает гораздо меньше сопротивления, чем при ударе назад. Лапки на концах ног также усажены по краям упругими волосками. Быстро и одновременно взмахивая обеими задними ногами, плавунцы стремительно мчатся в воде. Совершив свой разбойный набег, жук цепляется средними ногами за какое-нибудь водное растение и некоторое время отдыхает.

Предки жуков-плавунцов жили на суше. Прошлое постоянно напоминает о себе: дышат они атмосферным воздухом, а потому вынуждены регулярно всплывать на поверхность и запасаться кислородом. Для этого жуки выставляют кончик брюшка наружу, набирают воздуха и опять ныряют в воду. Из под крыльев воздух поступает в трахеи. Так же, выставляя из воды кончик брюшка, дышат и личинки. Последний брюшной сегмент у них оканчивается двумя нитевидными придатками. Это трубочки-дыхальца. Через них открываются наружу два главных трахейных ствола. Поднявшись на поверхность воды, личинка расправляет эти органы на границе ее с воздухом и, как бы подвесившись на границе воды и воздуха, остается в таком положении некоторое время для дыхания. Сами дыхательные органы подвижны и покрыты не смачивающимися водой волосками. При погружении они складываются, и отверстия дыхалец закрываются.

Зимой плавунец приспособился дышать и подо льдом. При этом часть воздуха, которая собралась под надкрыльями, несколько выдавливается наружу, но не отрывается от тела. В выступающий пузырек поступает растворенный в воде кислород.

У широчайшего плавунца хорошо выражен половой диморфизм. Самцы имеют гладкие надкрылья, у самок на них имеются продольные ребра. У самцов три первые членики передних и средних или только передних лапок расширены и усажены присасывательными пластинками. Дополнительные морфологические структуры на ногах самцов служат им для удерживания самок во время спаривания.

Размножение происходит в воде. Самка при помощи яйцеклада устраивают яйца по одному в ткани водных растений, на их поверхность, либо в ил или в гниющие растительные остатки на дне. Яйца желтоватого цвета, овальной формы длиной около 2 мм. Уже через 10-12 дней из них появляются личинки. На первых порах они мало подвижны, бледные и вялые. Они быстро растут. Уже через 2-3 дня приобретают темно-бурую окраску. За время развития дважды линяют. Их легко отличить от личинок других жуков по удлиненной форме, зауженному заднему концу тела и большой округлой голове, вооруженной саблевидными жвалами.

В воде личинки очень подвижны. В отличие от взрослых особей плавают они, перебирая ногами, густо покрытыми волосками, по очереди, как бы «по-собачьи». При обилии пищи личинка развивается 4-5 недель.

Перед окукливанием личинка покидает водную среду и в течение суток устраивает себе на берегу в почве колыбельку из растительных остатков и комочков земли. Стадия куколки длится около месяца. Если окукливание происходит в конце лета, то куколка и зимует. Зимуют и взрослые жуки либо на дне, либо где-нибудь поблизости от водоема: во мху, под опавшими листьями.

Если тихо сидеть на берегу пруда и минут 20-30 наблюдать за его поверхностью, то почти всегда удается подметить то здесь, то там всплывающего на поверхность плавунца. Поднявшись на поверхность, он выставляет из воды кончик своего брюшка и затем снова быстро погружается в воду. В жаркий летний полдень, когда содержание кислорода в воде минимально, плавунцы испытывают его дефицит. В это время они чаще поднимаются к поверхности, чтобы пополнить запасы воздуха, не выдерживая и десяти минут пребывания под водой.

Как средство защиты плавунцу служат выделения кожных желез в виде молочно-белой неприятно пахнущей жидкости. Стоит схватить жука, как он тотчас выпускает свой ядовитый секрет. Рыбка длиной в 3-4 см погибает через час в сосуде, куда пущена его капля.

Однако имеются у плавунцов враги, против которых они бессильны. Речь идет о мелких (до 2 мм) водных паразитических насекомых-наездниках. Это настоящие водные насекомые. Одно из них имеет странное имя – прествичия. Плавая под водой при помощи всех трех пар ног, прествичии тщательно обыскивают подводные стебли растений. Своим поведением они напоминают диверсантов-аквалангистов, ощупывающих дно вражеского крейсера с намерением прикрепить к нему мину. Периодически они всплывают, перелетают на небольшие расстояния, вновь ныряют и продолжают поиски. Отыскав, наконец, яйцо плавунца, самка «диверсанта» откладывает в него несколько своих яиц. Вскоре там выводятся личинки паразита. Они без ног, без крыльев, похожи на крохотную запятую. Питаясь желтком яиц жертвы, личинки прествичии быстро растут и превращаются в куколок. Стадия куколки длится недолго. Вскоре происходит новое превращение – в имаго. Но прежде, чем взрослое насекомое выберется из оболочки выеденного яйца, прествичии справляют в нем «свадьбу». И только после этого прогрызают отверстия и «выходят в свет» - выбираются на поверхность воды.

Плавунцов очень интересно содержать в аквариуме. При надлежащем уходе и кормежке они хорошо выдерживают длительную неволю. Кормить их можно муравьиными куколками («яйцами»), различными червями, лягушачьей икрой, водными моллюсками и просто кусочками мяса.

Ловят жуков и личинок в пруду с помощью водного сачка путем «кошения» по подводным растениям или «подсекая» в момент поднятия к поверхности воды. При этом не следует забывать, что пойманный плавунец может и укусить палец. Укус личинки бывает довольно болезненным. Но подобная небольшая неприятность с лихвой возмещается тем огромным удовольствием, которое вы получите, наблюдая за жизнью этого удивительного создания.

С.С. Ижевский, сентябрь 2001

Рисунок этого вида можно увидеть в нашем атласе. Там же есть страница с множеством фотографий его личинок.