Эта таинственная дама в русском обиходном языке упоминается исключительно в связи с произведением на свет потомка, имя которого известно всем. Но, несмотря на просторечность присловья, его запечатлевали в своих произведениях и классики, обращавшиеся к народному языку. Притом даже не сказать, чтобы слишком редко. Судите сами:

Н. Г. Помяловский, "Брат и сестра": "Хорошо же, я тебе покажу кузькину мать... Что это за кузькина мать, мы не можем объяснить читателю. У нас есть много таких присловий, которые во времени утратили смысл. Вероятно, кузькина мать была ядовитая баба, если ею стращают захудалый род".

А.П. Чехов, "Хамелеон": "Он увидит у меня, что значит собака и прочий бродячий скот. Я ему покажу кузькину мать...". В. А. Слепцов, "Владимирка и Клязьма": "Взмолился, ноги-то, видно, отморозил, толоконное брюхо. Ты, должно, еще, брат, не видал кузькину мать, в чем она ходит, а то я бы показал". Мельников-Печерский, "Дедушка Поликарп": "Вот, говорит, отведу я им место верст за пятьдесят, так узнают кузькину мать".

А у М.Е.Салтыкова-Щедрина и вовсе целый набор в честь кузькиной родительницы: "Что, небось, узнал в ту пору, как кузькину мать зовут!" ("Пошехонская старина"); А вот поговори ты у меня, так узнаешь, как кузькину мать зовут" ("Скрежет зубовный"); "За границей нигде не кричат караул, нигде не грозят свести в участок, не заезжают, не напоминают о Кузьке и его родственниках" ("За рубежом").


Насчет самого "кузьки" много и других пословиц с поговорками. По традиционному восприятию, он, с одной стороны, обобщенный образ бедолаги горького, о чем упоминается в высказываниях: "Кузьма - бесталанная голова", "Горькому кузеньке горькая долюшка", "Кузенька-сиротинушка". Тогда он вполне мог по-сиротски пострадать от злой мачехи, например.

С другой стороны, этот образ рисовался в ином свете - как злобный, драчливый и мстительный: "Наш Кузьма все бьет со зла"; "Не грози, Кузьма: не дрожит корчма". В этом случае нетрудно предположить, что идиома выражает унаследование им тяжелого характера от родной мамаши.

Кстати, есть версия, по которой Кузьмой называли проказливого и бестолкового домового. А его невидимке-матушке отводили место обитания рядышком с потомком - за печкой. Но, как считалось, уж если она покажется кому из проживающих в избе, то непременно напугает. И в мультике - помните? - домовенка зовут Кузей: случайность ли?!

Домовенок Кузя - добрый, славный

В некоторых финно-угорских языках это слово и вовсе означало черта, лешего (например, у коми-зырян, удмуртов). Стало быть, вскормившая его особа была как раз той, к которой посылали и порой продолжают посылать в перебранках после исчерпания доказательных аргументов.

Только не спешите с рассуждениями типа: "Так вот что значит "подкузьмить"! У этого выражения совсем другая история. Она связана с "кузьминками", которые звались еще "кузьками". Так народ окрестил день Козьмы и Дамиана, которых поминали-чествовали первого ноября.

Козьма и Дамиан

В календаре обычаев он означал срок сделок, найма работников и свадеб (этих святых считали, в числе прочего, и покровителями брачных уз), а потому именовался этот день еще и курячьим, или же девичьим праздником. "Подкузьмить" означало обман в соглашении, заключенном до традиционного первоноябрьского срока, т.е. своеобразную расплату за невнимание к традиции.

А разве не любопытно, что у кузьки есть еще и латинское имя? Так в народе прозвали пластинчатоусого жука Anisoplia austriaca. Его личинки (из которых этот вредитель хлебных злаков и появляется), живут в почве, где дважды зимуют. Обнаружить их можно, лишь глубоко раскопав землю. Так что повидаться с матерью этого кузьки... сами понимаете. Но именно таким и был один из способов борьбы с этим полевым агрессором: разрывать землю, разыскивать и уничтожать личинки.

Личинка жука-кузьки

Много лет прошло с тех пор, угроза кузьки-жука стала не такой грозной, как бывало, но, благодаря эмоциональной речи Н.С.Хрущева, мир услышал политобещания представить, например, Америку достославной кузькиной матери. И не успел он, этот мир, оправиться от шока, вызванного отсутствием названной дамы в генеалогических упоминаниях, как советский военно-промышленный комплекс воплотил этот образ в виде бомбы РДC-202.

Та самая РДС...

Да, меняются времена и нравы, а кузькина породительница все живет, меняя облик. Никому не пожелаю с ней повидаться, особенно в современном термоядерном "прикиде"!