|
В XVIII веке и в начале XIX века считался одной из самых распространённых птиц на Земле, общее количество которых оценивалось в 3–5 млрд особей. Был распространён в лиственных лесах Северной Америки восточнее Скалистых гор, от южной и центральной Канады до Мексиканского залива. В своих странствиях отдельные птицы долетали не только до Бермудских островов, но даже до Европы. Зимовали на юге США. Известно, что странствующие голуби не только кочевали, но и гнездились миллионными колониями. Судя по описанию, одна гнездовая колония в штате Висконсин занимала все деревья в лесу на площади 2200 км2, а общая численность оценивалась в 160 млн особей. Иногда на одном дереве было до сотни гнёзд. Питались они желудями, каштанами, буковыми и другими орехами. И хотя снижение численности происходило постепенно – с 1800 по 1870 годы, а катастрофическое уменьшение – с 1870 по 1890 годы, исчезновение многочисленного вида было так внезапно, что американцы долго не могли прийти в себя от неожиданности случившегося. В течение, примерно, 50 лет вид был уничтожен (в основном, из-за браконьерства) европейскими колонистами, поселившимися в Америке. Судьба этого вида – классический пример исчезновения в результате преследования человеком. Последнее массовое гнездование наблюдали в 1883 году. В природе вымер в 1907 году, а последний голубь (Марта) умер в зоологическом саду г. Цинциннати (штат Огайо) в 1914 году. В музеях Мира хранится более 1.5 тысяч различных экспонатов этого вида. Американский учёный Роберт Мак-Кланг писал: «Этот вид вымер из-за алчности и легкомыслия человека». |
|
